Cowboys aloittaa kautensa tulevana viikonloppuna

30.5.2025

Otteluennakko: Oulu Northern Lights vs. Kuusankoski Cowboys – Uuden sarjatason kynnyksellä

Kuusankoski Cowboys aloittaa uuden luvun seurahistoriassaan lauantaina, kun se debytoi miesten I-divisioonassa Oulussa Northern Lightsin vieraana. Pitkän ja tuloksellisen II-divisioonakauden jälkeen Cowboysilla on nyt mahdollisuus mitata tasoaan maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla – heti kärkijoukkoon kuuluvaa vastustajaa vastaan.

Päävalmentaja Janne Siltanen kuvailee tunnelmaa odottavaksi mutta luottavaiseksi:
– Offari on mennyt hienosti ja joukkue on ottanut isoja askelia eteenpäin niin fyysisesti, teknisesti kuin henkisesti. Huomenna päästään vihdoin kentälle ja mielenkiinnolla odotan, että päästään haastamaan ehkäpä sarjan suurinta mestarisuosikkia, Siltanen summaa.

Hyökkäys rakentuu kokemuksesta ja kovuudesta

Cowboysin hyökkäys rakentuu konkari-pelinrakentaja Niclas ”Nesi” Carpelanin ympärille. Carpelan tuo 34 kauden kokemuksellaan rauhallisuutta ja näkemystä, joita tarvitaan erityisesti, kun vastaan asettuu aggressiivisesti pelaava oululaispuolustus.

Hyökkäyksen linjassa kannattaa kiinnittää katse erityisesti vasempaan tackleen Veeti Kuuselaan, jonka blokkaustyö on ollut harjoituskaudella vakuuttavaa. Hänen suorituksensa ovat avainasemassa siinä, onnistuuko Cowboys luomaan juoksu- ja heittotilaa Carpelanin johtamalle hyökkäykselle.

Myös amerikkalaisvahvistus Roman Jones on herättänyt kiinnostusta monipuolisuudellaan. Jones pystyy pelaamaan niin keskushyökkääjänä kuin potkujen palauttajana, ja hänen pelirohkeutensa tuo hyökkäykseen uudenlaista arvaamattomuutta.

Puolustuksessa nopeutta ja kovuutta

Cowboysin puolustus on rakentunut kurinalaisuuden ja fyysisyyden ympärille. Linjassa nähdään yksi joukkueen tämän kauden avainhahmoista, puolustuksen linjan päässä pelaava Mikael Barkman. Barkman on tehnyt vaikutuksen off-seasonin aikana kovalla työetiikallaan ja on valmis haastamaan Northern Lightsin hyökkäyksen heti kauden alusta.

Toinen seurattava nimi on takakentällä pelaava amerikkalaisvahvistus Jalani Blade. Blade tuo takapuolustukseen nopeutta, peliälyä ja räjähtävyyttä – ominaisuuksia, joita tarvitaan erityisesti Northern Lightsin nopeaa peliä vastaan. Päävalmentaja Siltanen odottaa sekä Bladelta että Jonesilta isoja suorituksia heti ensimmäisestä ottelusta lähtien:
– Meillä on kaksi ulkomaalaisvahvistusta, jotka voivat yksittäisillä suorituksillaan kääntää pelejä. Odotan molemmilta näyttäviä ja ratkaisevia tekoja, hän sanoo.

Uusi valmennus – uusi identiteetti

Täksi kaudeksi uudistunut valmennus on tuonut Cowboysille uudenlaisen ilmeen ja suunnan. Siltasen lisäksi tiimiin kuuluvat puolustuskoordinaattori Timothy Russell ja linjapeliin keskittyvä Neem Rauankoski. Valmennuksen punaisena lankana on ollut kehittää joukkueen pelaajista urheilijoita, jotka pystyvät sopeutumaan I-divisioonan pelitempoon ja vaatimuksiin.

– Meidän identiteetti on rakentunut työnteon ympärille. Pelaajat ovat ottaneet haasteen vastaan ja haluavat näyttää, että Cowboys kuuluu tälle tasolle, Siltanen kertoo.

Haaste kerrallaan

Avausvastustaja Oulu Northern Lights on monien papereissa I-divisioonan ennakkosuosikki. Vahva runko, kokeneet pelaajat ja laaja materiaali tekevät oululaisista hankalan vastuksen kenelle tahansa. Cowboysille tämä on kuitenkin myös mahdollisuus.

– Tämä ottelu näyttää heti, missä mennään. Me emme lähde kumartelemaan ketään – me lähdemme pelaamaan omaa peliämme ja mittaamaan tasoa. Tärkeintä on, että näemme mihin meidän tekeminen riittää juuri nyt, Siltanen sanoo.

Sarjanousijan ensimmäinen askel

Cowboys lähtee kauteen nälkäisenä, mutta maltilla. I-divisioona tuo uusia haasteita, mutta myös uusia mahdollisuuksia kehittää toimintaa ja nostaa koko seuran tasoa. Lauantain ottelu Oulussa käynnistää tämän matkan – ja siitä halutaan ottaa heti kaikki irti.

Ottelu potkaistaan käyntiin lauantaina 31.5. klo 13:00 Oulun Castrenin kentällä. Kaikki I-divisioonan ottelut ovat katsottavissa suorana Ruutu-palvelusta.