Northern Lights – Kuusankoski Cowboys

📍 Oulu, Castrenin kenttä
🗓️ 31.5.2025
Lopputulos: Northern Lights 27 – Kuusankoski Cowboys 18

Kuusankoski Cowboysin I-divisioona-kausi käynnistyi lauantaina vierasottelulla Oulu Northern Lightsia vastaan. Oulun kotietu, kokemus ja leveä rosteri pitivät lopulta pintansa, mutta Cowboys esitti erittäin pirteän ja kilpailukykyisen pelin, johti ottelua kolmannella neljänneksellä ja tarjosi oululaisille todellisen haasteen. Ottelun ratkaisi lopulta Northern Lightsin tehokkaampi viimeistely pelin viimeisillä minuuteilla.

1. neljännes: Terävä alku ja Roman Jonesin avausmaali

Cowboys aloitti ottelun väkevästi hyökkäyspäässä. Pelinrakentaja Niclas Carpelan johdatti joukkueen pitkään ensimmäiseen hyökkäysvuoroon, jossa nähtiin tasapainoinen yhdistelmä juoksua ja lyhyitä heittoja. Uusi amerikkalaisvahvistus Roman Jones toi sähäkkyyttä juoksupeliin ja nappasi myös muutaman tärkeän kiinnioton.

Ensimmäinen drive katkesi kuitenkin syötönkatkoon, kun Carpelanin pitkä heitto päätyi Northern Lightsin puolustuksen käsiin. Puolustus kuitenkin piti, ja Cowboys pääsi nopeasti takaisin kentälle.

Seuraavalla vuorolla Roman Jones esitteli taitojaan toden teolla: ensin 9 jaardia vasemmalta laidalta, sitten 2 jaardia keskeltä – ja lopuksi 26 jaardin touchdown-juoksu, jolla Cowboys siirtyi johtoon. Kahden pisteen yritys epäonnistui, mutta Cowboys siirtyi ansaitusti 6–0-johtoon.

Cowboysin puolustus näytti ensimmäisestä neljänneksestä lähtien valmiilta sarjatasoon. Mikael Barkman oli erittäin aktiivinen linjassa, ja Jalani Blade takakentällä teki fyysisiä pysäytyksiä ja paineisti vastustajaa tehokkaasti.

2. neljännes: Käännekohta – fumble kääntää momentumin

Toisen neljänneksen alkuun Cowboys menetti tärkeän kenttäaseman rähmäyksellä. Roman Jonesin juoksu päättyi pallonmenetykseen omalla 12 jaardin linjalla, ja Northern Lights käytti tilanteen hyväkseen.

Vaikka puolustus onnistui ensin estämään kolme yritystä, neljännellä yrityksellä Shay Netter löysi Romello Herbinin, joka nappasi pallon maaliin. Lisäpiste onnistui ja Northern Lights siirtyi 7–6-johtoon.

Cowboysilla oli vielä ennen puoliaikaa pitkä hyökkäysdraivi, jonka aikana nähtiin jopa fumble-palautus ja epäurheilijamainen rangaistus vastustajalta. Draivi kuitenkin katkesi epäonnistuneisiin heittoihin ja rangaistuksiin. Mahdollisuus johtoon meni ohi.

Puoliaikatilanne: Northern Lights 7 – Cowboys 6

3. neljännes: Cowboys iskee takaisin – Blade ottaa kentän haltuun

Toinen puoliaika tarjoili shokkihoitoa Cowboysille, kun Northern Lights onnistui heti alussa. Shay Netterin pitkä heitto tavoitti Oliver Kärkkäisen, joka juoksi loppuun asti ja viimeisteli 35 jaardin touchdownin. Lisäpiste epäonnistui, mutta kotijoukkue johti 13–6.

Cowboys ei jäänyt seisomaan, vaan rakensi 11 pelin hyökkäysvuoron, jonka kruunasi Jalani Bladen 15 jaardin touchdown-juoksu. Blade oli muutenkin huimassa vireessä: hän pakotti fumblen ja palautti sen lähes 40 jaardin päähän. Toinen kahden pisteen yritys epäonnistui, mutta Cowboys kavensi tilanteeksi 13–12.

Hetkeä myöhemmin Cowboys iski uudelleen. Lyhyt hyökkäysdraivi päättyi Carpelanin screen-heittopeliin, josta Blade karkasi toistamiseen maalialueelle – tällä kertaa 19 jaardin suorituksella. Kolmas kahden pisteen yritys epäonnistui, mutta Cowboys siirtyi 18–13-johtoon.

Puolustus jatkoi tiivistä tekemistä ja pakotti Northern Lightsin lentopotkuun. Cowboysilla oli vahva ote ottelusta ennen neljännen neljänneksen alkua.

4. neljännes: Tehottomuus hyökkäyksessä ja oululaisten viimeistely

Neljäs neljännes alkoi Cowboysilta kahdella nopealla epäonnistuneella hyökkäysvuorolla. Syötöt jäivät vajaiksi, eikä kenttäasemaa saatu parannettua. Vaikka puolustus pysäytti oululaisten ensimmäiset yritykset, seuraava pitkä drive oli ratkaiseva.

Pauli Pylväs juoksi useita tärkeitä jaardeja ja Northern Lightsin hyökkäys sai apua Cowboysin syötön vastaanotonhäirinnästä tulleesta rangaistuksesta. Lopulta Pylväs vei pallon maaliin 2 jaardin juoksulla ja kotiyleisön edessä Northern Lights siirtyi 21–18-johtoon kahden pisteen yrityksen onnistuessa.

Cowboys sai vielä kerran rakennettua hyökkäyksen, mutta neljä peräkkäistä epäonnistunutta heittoa päätti mahdollisuuden. Pian tämän jälkeen Northern Lights sinetöi voiton, kun Shay Netter löysi Ville Kulmalan 30 jaardin touchdownilla. Cowboysin viimeinen hyökkäys jäi vailla tulosta ja peli päättyi oululaisten voittoon.

Yhteenveto: Rohkea esitys, joka ei aivan riittänyt

Cowboys pelasi ottelun, jossa nähtiin paljon hyvää – erityisesti toinen ja kolmas neljännes olivat vakuuttavia. Jalani Blade nousi kentän tähdeksi molemmilla puolilla palloa, ja hyökkäys rakentui maltillisesti eri aseiden ympärille.

Lopulta Northern Lightsin kokemus ja virheettömämpi viimeistely neljännellä neljänneksellä käänsi ottelun. Cowboysin hyökkäykseltä jäi puuttumaan ratkaisuvoima ratkaisevilla hetkillä, ja viimeinen neljännes jäi pisteettömäksi.

🏈 Touchdownien tekijät:

• Cowboys:

  • Roman Jones – 26 jaardin juoksu

  • Jalani Blade – 15 jaardin juoksu

  • Jalani Blade – 19 jaardin heittopeli (Carpelanilta)

• Northern Lights:

  • Romello Herbin – 8 jaardin heitto

  • Oliver Kärkkäinen – 35 jaardin heitto

  • Pauli Pylväs – 2 jaardin juoksu

  • Ville Kulmala – 30 jaardin heitto

Katseet seuraavaan otteluun

Cowboys osoitti ensimmäisessä I-divisioona-ottelussaan kuuluvansa sarjatasolle. Fyysinen peli, tehokas puolustus ja yksittäiset huippusuoritukset olivat positiivisia merkkejä. Parannettavaa löytyy erityisesti hyökkäyksen viimeistelyssä ja neljännen neljänneksen suoritusvarmuudessa. Joukkue jatkaa kauttaan tulevana viikonloppuna kun Cowboys matkustaa Pirkkala Spartansin vieraaksi.