Otteluennakko Kuusankoski Cowboys - Kerava Bulldogs

Otteluennakko: Cowboys kohtaa Bulldogsit historiallisessa kotiavauksessaan Myllykoskella

Sunnuntaina Kuusankoski Cowboys kirjoittaa uuden luvun seurahistoriaansa, kun joukkue pelaa ensimmäisen kotiottelunsa miesten I-divisioonassa. Vastaan viime vuodelta tutuksi tulut Kerava Bulldogs, jolla on takanaan voitto Jyväskylä Jaguarsista ja tappio Pirkkala Spartansille. Saviniemen stadionilla Myllykoskella käytävä ottelu on samalla mittari siitä, mihin suuntaan Cowboysin kausi on kehittymässä.

Cowboys hakee toista voittoaan ja jatkuvuutta

Cowboys saapuu otteluun vyöllään tiukka tappio Oulua vastaan kauden avauksesta ja selkeä voitto viime viikolla Pirkkala Spartansia vastaan. Spartans kaatui vieraskentällä lukemin 28–3 vakuuttavan puolustuspelaamisen ja monipuolisen juoksuhyökkäyksen ansiosta. Keskushyökkääjä Roman Jones jatkoi vahvoja otteitaan juosten kolmeen touchdowniin ja keräten yli 100 jaardia. Myös laitahyökkääjä Amjad Al-Rubaye nousi esiin useilla pitkillä peleillä, tehden yhden touchdownin Niclas Carpelanin heitosta.

Carpelan itse kommentoi edellisen ottelun jälkeen seuraavaa: ”Tärkeä voitto. Mielestäni Spartans oli pelannut hyvän alkukauden ja odotettiin tiukkaa matsia. Meillä oli paljon syvempi rosteri nyt paikalla ja se näkyi. Meidän puolustus pelasi todella hyvin ja antoi meille hyökkäjille paljon mahdollisuuksia scorata. Liikaa jätettiin tilaisuuksia käyttämättä, mutta tarvittavat neljä maalia saatiin aikaiseksi.”

Cowboys-puolustuksen kivijalkana on toiminut erityisesti tukimiehet Tatu Niemi ja Niko Boman sekä linjamies Mikael Barkman, ketkä ovat aiheuttaneet tuhoa vastustajan hyökkäyksiä vastaan.

Bulldogsin kausi ailahdellen käyntiin

Kerava Bulldogsin kausi on ollut kaksijakoinen. Ensimmäisessä ottelussa Bulldogs kaatoi Jaguarsin 15–10 Matias Hyytiaisen pitkän TD-elämyksen siivittämänä. Kakkospelissä Pirkkalaa vastaan Kerava ei kuitenkaan saanut hyökkäystään kunnolla rullaamaan, jääden vain yhteen touchdowniin ja 93 jaardiin heitossaan.

Bulldogsin suurin ase on ollut selkeästi Matias Hyytiäinen, joka kahden ottelun perusteella on saavuttanut 162 vastaanotettua jaardia ja yhden pitkän touchdownin sekä 153 all purpose -jaardia. Hyytiäinen on pelannut vahvasti myös puolustuksessa (2 taklausta, 1 TFL), joten Cowboysin takakenttä saa varautua isoon iltapäivään häntä vastaan.

Avaimet voittoon: Cowboysin juoksu vastaan Bulldogsin takakenttä

Cowboys on käyttänyt vahvasti juoksuvoimaansa Roman Jonesin johdolla. Jonesin lisäksi pelinrakentaja Carpelan on onnistunut sekoittamaan puolustuksia lyhyillä heitoilla, joista Amjad Al-Rubaye ja Mika Kulmala ovat hyötyneet eniten. Hyökkäyksen linjan blokkaaminen on parantunut pelistä toiseen, ja erityisesti ulompien laitahyökkääjien blokit ovat avanneet Jonesille tilaa.

Keravan puolustuksen tehokkain pelaaja on ollut Eemil Nieminen, joka varmasti pyritään kohdentamaan Cowboysin juoksulinjaan. Myös Henri Sinisalo on ollut luotettava tukimies.

Toisaalta Cowboys-puolustus kohtaa uudenlaisen haasteen Bulldogs-laitureiden muodossa. Hyytiäisen lisäksi Anton Kalliokoski ja Vuong Tran ovat esiintyneet edukseen. Cowboysin takapuolustuksen on pystyttävä pitämään Bulldogs pienissä jaardeissa ja estettävä isot pelit.

Yleisön tuki ensimmäisessä kotiottelussa

Tuleva ottelu on Cowboysille historiallinen, sillä se pelataan ensimmäistä kertaa Saviniemen stadionilla, joka tarjoaa I-divisioonan tasolle loistavat puitteet. Paikallisen yleisön tuki voi antaa lisäboostin jo valmiiksi energisesti pelanneelle kotijoukkueelle.

Ennakkoarvio

Cowboysilla on mahdollisuus ottaa toinen voittonsa ja jatkaa nousujohteista kauttaan. Cowboys ja Bulldogs pelasivat jo viime vuonna sarjaa alempana tiukkoja matseja, jotka hurttalauma käänsi itselleen. Odotettavissa on fyysinen ja tasainen matsi sarjapisteistä.

Ottelusta on odotettavissa intensiivinen kamppailu, jossa molemmat joukkueet pyrkivät hallitsemaan kelloa ja linjoja. Ratkaisevaa tulee olemaan, kumpi joukkue pystyy paremmin kontrolloimaan kenttäaseman ja välttämään isot virheet.